Eronen Riitta, Maamies Sari. Lyhentäminen

Helsinki: Kielikello, 1998. — 68 s.Asiateksteissä, erikoisalojen kielessä ja lehtikielessä lukijan silmiin tulee yhtenään lyhennettyjä sanoja, kirjainrykel-miä, numeroita ja sanojen sijaan käytettyjä merkkejä. Toisinaan lyhenne häiritsee: on käytetty tuntemattomia lyhenteitä, tai lyhenteitä on niin tiheään, että lukeminen muuttuu epämiellyttäväksi. Lyhenteiden käytön hankaluuden tajuaa esimerkiksi lukiessaan vaalien aikaan sellaisen vieraan kielen sanomalehteä, jota ei hyvin hallitse. Koska lyhenteitä joka tapauksessa käytetään, Kielikellon toimitus julkaisee tässä numerossa luettelon tavallisimmista lyhenteistä.
Lyhenteitä käytetään eräissä kirjoitetun tekstin lajeissa niin paljon, että niistä täytyy olla hyötyä — ainakin kirjoittajan mielestä. Ääneen luettavaksi tarkoitetussa tekstissä on syytä välttää lyhenteitä, jottei lukija joutuisi vaikeaan tilanteeseen.
Lyhenteitä ei käytetä virallisessa, kohteliaassa eikä tyyliltään juhlallisessa tekstissä. Lakien ja asetusten kielessä lyhenteitä ei ole, ei myöskään Raamatun kielessä. Kirjoittaja osoittaa kohteliaisuutta kutsukortin ja kirjeen vastaanottajaa kohtaan käyttämällä täydellisiä titteleitä. Lyhenteiden tyyliarvosta kertoo jotakin se, että niitä ei juuri käytetä kaunokirjallisuudessa.
Milloin lyhenne?
Sanojen tai ilmausten lyhenteitä voidaan käyttää vain eräin ehdoin: lyhentämisen on tuotettava olennaista säästöä (yleensä vähintään puolet kirjainmerkeistä) ja tuloksen on oltava yksitulkintainen. Lyhentäminen palvelee ensisijaisesti kiijoittajaa; lukijalle sen sijaan asia saattaa jäädä hämäräksi, tai hän voi ymmärtää asian kokonaan väärin. On syytä pohtia, säästääkö lyhentäessään mitään, jos samalla viesti hämärtyy.
Lyhenne on vain harvoin helpompi ymmärtää kuin kokonaan kirjoitettu ilmaus. Jotkin lyhenteet ovat tosin muodostuneet niin koo-dinluonteisiksi, että lyhenne tajutaan käsitteen ilmaukseksi ja tunnetaankin usein paremmin kuin koko ilmaus. Tällaisia lyhenteitä ovat ainakin ry, oy ja SAK sekä eräät vieraskielisiin sanoihin pohjautuvat lyhenteet, esimerkiksi Unicef, Nato, WHO.