Толстой Петр. Путешествие стольника П.А. Толстого по Европе 1697-1699

Издание подготовили Л.А. Ольшевская, С.Н. Травников; Отв. ред. A.M. Панченко. — М.: Наука, 1992. — 387 с. — (Литературные памятники). — ISBN 5-02-012773-6.Когда вместо Санкт-Петербурга, империи и флота у Петра I было лишь предчувствие реформ, он отправил в Европу несколько человек изучать корабельное дело. Среди молодежи выделялся 43-летний Петр Толстой. За два года он выучил итальянский язык, исколесил Священную Римскую империю и Италию, исходил на кораблях Адриатику, обстоятельно описал в своих заметках Венецию, Милан, Падую, Рим, Дубровник, Валлетту, их главные здания и площади, местную кухню и женщин, нравы, одежду и алкогольные пристрастия жителей, постоялые дворы и библиотеки, больницы и театры. Роли путешественника, разведчика и дипломата в те времена были едва разделимы, а личные впечатления и записи зачастую становились единственным источником сведений о загранице. Впоследствии опыт вдумчивого наблюдения помог Толстому (уже царскому послу в Турции) подмечать «таиности» местной жизни, а знание европейской географии, реалий и дорог очень пригодилось ему в 1717 году, когда Петр I поручил ему деликатнейшую миссию - найти и вернуть сбежавшего в Европу царевича Алексея.